Små spindlere som skovflåter betragtes som smittebærere af alvorlige sygdomme. En særlig fare udgår fra flåter, der er inficeret med sygdomsfremkaldende bakterier såsom Encephalitis/ Meningoencephalitis. Disse bakterier/virus overføres gennem et bid fra dyret til mennesket. Denne TBE-virus forårsager den farlige encephalitis hos mennesker. For eksempel fører sygdommen til livstruende hjernehindebetændelse/ meningitis eller hjernebetændelse.

Som den vigtigste smittebærer af denne virus, som angriber det centralnervesystemet, er skovflåten kendt. Men ikke nødvendigvis alle infektion forårsager et alvorlig sygdomsforløb. Mens nogle mennesker kan dø, lider andre kun lidt eller slet ikke. De nøjagtige årsager er ikke afklaret, men alderen synes at have en afgørende betydning. Jo ældre personen er, desto mere alvorlige konsekvenser skal der regnes med.

TBE er karakteriseret af to faser. I den første fase klager patienter over feber, hovedpine og ømhed i kroppen. Symptomerne ligner dem vi kender fra en sommer influenza. I fase nummer to angribes ved nogle patienter nervesystemet, hvilket medfører meningitis samt betændelse i hele hjernen. Langvarige eller permanente skader er ikke ualmindelige. Da sygdommen ikke kan behandles, er det vigtigt at finde en passende beskyttelse mod TBE. Personer der bor eller er på ferie i et høj-risiko områder af inficerede flåter, kan vaccinere sig mod sygdommen ved hjælp af en TBE vaccine. Ikke alle tyske regioner er risiko områder. Inficerede flåter er fremherskende i den sydlige del af Tyskland. På relevante sider på nettet kan der finde ud af, om et område er et TBE område.

For at beskytter sig mod flåter og dermed sygdommen encephalitis, kan man ved siden af undgåelse af TBE områder også være iklædt lange tøj, som er lukket primært på buksebenet. I farlige områder med stor risiko, trækkes strømperne over buksebenet. Hvorvidt flåtafvisende midler beskyttes pålideligt i lange perioder vides ikke endnu, men sikkert er dette et supplement hertil.

Hvis der alligevel opdages en skovflåt, kan den forsigtigt fjernes med en pincet eller en speciel kryds-kryds pincet. Det er vigtigt at fjerne hele flåten, mens denne helst ikke må knuse hvis dette er muligt.