Årsagerne for tarmkræft er endnu ikke fuldt afklaret. Helt sikker ved man at folk der er mere tilbøjelige til polyp dannelse i tarmkanalen, har et øget risiko for at få tarmkræft. Genetiske faktorer samt fejlernæring og mangel på motion, siger forskere kan medvirke i udviklingen af tarmkræft. Dette forhold bekræftes og fremgår af den kendsgerning, at tarmkræft forekommer langt oftere i de vestlige industrialiserede lande end i lande som Afrika, Asien eller Sydamerika. Højt fedtindhold i maden samt lav fiberindhold har tilsyneladende indflydelse på godartede celler i tarmen der derved degenererede og den dødelige sygdom opstår.

Enkeltpersoner kan minimere risikoen for at udvikle kræft i tarmen, ved at ændre kosten og leve en sund livsstil der indeholder masser af motion, stress reduktion og tilstrækkelig søvn. Ud over dette kan personer hvor tarmkræft forekommer i familien, udføre et screening af en læge. Omkostninger for en screening ligesom afføringsundersøgelse eller koloskopi overtages ikke af sygekassen men forhandlinger om screenings-programmer for kræftformer som tarmkræft er under bearbejdelse. For personer der er over 50år der også hører til den kreds af personer, der har tarmkræft i familien, bliver der tilbudt gratis profylaktiske tarmkræftundersøgelser. Ofte er det slet ikke nødvendigt med en ubehagelig koloskopi.

Allerede en specifik afføringstest, kan påviser enzymer af tumoren og om eller hvorvidt patienten lider af tarmkræft. Derfor anbefales der kraftigt, at alle personer der har tarmkræft i familien, benytter sig af de tilbudte profylaktiske tarmkræftundersøgelser i regelmæssig afstand. Den alvorlige sygdom der desværre den dag i dag stadig forårsager døden hos tusinder vis af mennesker i Danmark, kan på denne måde effektiv bekæmpes. Tarmkræft der opdages tidligt, ender i de fleste tilfælde ikke med døden. Der består tværtimod meget gode chancer for helbredelse i begyndelsen af sygdommen via en tidlig diagnose samt medicin. Derfor bør den profylaktiske tarmkræftundersøgelse tages meget alvorligt.